“De uitdaging is niet om iets te bouwen, maar om het juiste te bouwen”

Tijdens het MKB Ondernemersfestival stapten ondernemers letterlijk binnen bij bedrijven om te zien hoe zij omgaan met actuele vraagstukken. Eén van de stops tijdens de route Succesvol Ondernemen met AI was Avisi in Arnhem. Daar liet Mike Gries, managing director van Avisi, met zijn collega’s zien hoe snel een digitaal idee tastbaar kan worden.

Niet door lang te praten over technologie, maar door samen aan de slag te gaan met vraagstukken uit de praktijk. “De uitdaging is niet meer om iets te kunnen bouwen,” zegt Gries. “De uitdaging is om het juiste te bouwen.”

Van idee naar werkende oplossing

Tijdens de route stond bij Avisi de Solution Studio centraal: een sessie waarin ondernemers samen met engineers en Artificial Intelligence een vraagstuk uit hun eigen bedrijf onderzoeken en realtime vertalen naar een eerste werkende digitale oplossing. Daarbij wordt eerst scherpgesteld wat het werkelijke probleem is, waarna de oplossingsrichting meteen zichtbaar en bespreekbaar wordt gemaakt.

Volgens Gries is die eerste stap belangrijk, omdat de vraag waarmee een ondernemer binnenkomt niet altijd de echte vraag is. “Vaak is er een vraag achter de vraag. Ondernemers zeggen dat ze iets willen oplossen, maar als je doorvraagt, blijkt het echte vraagstuk soms net ergens anders te zitten.”

Tijdens de sessies zagen deelnemers hoe een idee stap voor stap werd omgezet in een werkende digitale oplossing. Dat maakte technologie direct concreet. Niet als toekomstbeeld, maar als iets wat je kunt zien, bespreken en aanpassen. “Wat je bespreekt, zie je meteen terug op het scherm,” zegt Gries. “Als je zegt: ik wil deze gebruiker erbij of deze functionaliteit erbij, dan zie je dat direct ontstaan.”

Voor veel ondernemers was dat een eyeopener. Waar digitalisering soms groot, duur of ingewikkeld voelt, werd tijdens de route zichtbaar dat je ook klein en praktisch kunt beginnen.

Begin bij het vraagstuk

Een van de voorbeelden tijdens de dag ging over wet- en regelgeving. Een ondernemer wilde onderzoeken hoe administratieve controles slimmer konden worden ingericht. Tijdens de sessie werd al snel duidelijk dat zo’n vraagstuk breder is dan alleen documenten verwerken. Het gaat ook om overzicht, kwaliteit en het voorkomen van fouten.

Volgens Gries laat dit goed zien waar de waarde van AI en digitalisering zit. Niet in technologie om de technologie, maar in het slimmer maken van processen die veel tijd vragen of foutgevoelig zijn. “Je ondersteunt niet alleen het proces, maar zorgt ook voor inzicht en overzicht.”

Tegelijk is niet ieder vraagstuk automatisch geschikt voor AI. Daar moeten ondernemers volgens Gries eerlijk naar kijken. Waar gaat veel tijd verloren? Waar zit herhaling? Waar kan kwaliteit beter? En wat levert een oplossing uiteindelijk op?

“Je kunt wel een oplossing willen bouwen, maar als het niets oplevert, moet je het misschien niet doen.”

Veilig beginnen

Tijdens de route merkte Gries dat veel ondernemers nieuwsgierig zijn naar AI, maar ook vragen hebben over veiligheid, data en wetgeving. Dat begrijpt hij goed. Volgens hem is het belangrijk om onderscheid te maken tussen experimenteren en het inzetten van AI in bedrijfsprocessen. Zeker wanneer het gaat om gevoelige data of bedrijfskritische toepassingen.

“Als je AI in een bedrijf wilt gebruiken, moet het veilig, controleerbaar en compliant zijn.”

Daarom begint digitalisering volgens Gries niet alleen bij enthousiasme, maar ook bij bewustwording. Welke data gebruik je? Waar staat die data? En wat gebeurt ermee?

“De versnelling is enorm. De kloof tussen mensen die begrijpen wat AI kan en mensen die het niet gebruiken, wordt alleen maar groter.”

Gewoon beginnen

Wat hem opviel aan de reacties van ondernemers? Vooral dat veel deelnemers na afloop meer zicht kregen op wat er mogelijk is. “Mensen zeiden: iedereen zou dit een keer moeten ervaren. Je krijgt veel meer inzicht in hoe het werkt en wat het kan.”

Zijn belangrijkste les voor mkb-ondernemers die willen digitaliseren is dan ook helder.

“Doen. Gewoon doen. Je kunt er veel over lezen en trainingen volgen, maar uiteindelijk leer je het pas echt door ermee te werken.”

Wel met een belangrijke kanttekening: begin bewust en veilig. Niet alles hoeft groot te zijn, maar het moet wel passen bij je organisatie en je vraagstuk.

Even bij de buurman kijken

Voor Gries zat de waarde van het festival niet alleen in de sessie bij Avisi, maar juist ook in de opzet van de dag: ondernemers die bij andere bedrijven binnenkijken en van elkaar leren.

“Je komt op de werkvloer bij andere bedrijven, andere verdienmodellen en andere branches. Daar kun je ontzettend veel van leren.”

Ondernemers verschillen in sector, omvang en aanpak, maar delen volgens Gries vaak dezelfde energie: de wil om iets op te bouwen, te verbeteren en verder te brengen.

“Soms is het gewoon goed om even bij de buurman te kijken: hoe doe jij het eigenlijk?” Want veel vraagstukken zijn niet uniek voor één bedrijf. Andere ondernemers hebben soms al iets bedacht, geprobeerd of opgelost waar je zelf van kunt leren. “Er zijn veel dingen die ergens anders al zijn bedacht of opgelost. Door bij elkaar te kijken, kun je daar veel sneller van leren.”